灰熊在主場(chǎng)讓來訪的雄鹿遭遇了一場(chǎng)恥辱性的大敗。142-101，最大領(lǐng)先50分，灰熊只用了兩節(jié)半的時(shí)間，就擊潰了字母哥和米德爾頓領(lǐng)軍的東部勁旅。在這場(chǎng)大勝之后，灰熊已經(jīng)取得了七連勝，他們也以19勝9負(fù)的戰(zhàn)績(jī)登上了西部榜首。
開賽兩個(gè)月之后占據(jù)西部榜首的位置，這是在灰熊隊(duì)史上從未發(fā)生過。即使是馬克-加索爾、扎克-蘭多夫帶領(lǐng)的那支打進(jìn)西部決賽的灰熊也未曾實(shí)現(xiàn)過這樣的戰(zhàn)績(jī)。
作為聯(lián)盟中最年輕的球隊(duì)之一，已經(jīng)身處西部榜首的灰熊甚至還未發(fā)揮出他們?nèi)康臐摿?。他們的二?hào)得分手戴斯蒙德-貝恩仍在養(yǎng)傷，主力大前鋒小賈倫-杰克遜剛剛復(fù)出不久，進(jìn)攻端還沒有恢復(fù)他的平均水準(zhǔn)。
灰熊隊(duì)的強(qiáng)大，不僅僅在于他們首發(fā)陣容中擁有多少名球星，也不僅僅是由于他們耀眼的天賦和快節(jié)奏的攻防，而更是因?yàn)檫@支球隊(duì)目前已經(jīng)形成的嚴(yán)于律己的球隊(duì)氛圍。是那種對(duì)自己和球隊(duì)的嚴(yán)格要求讓他們一次又一次地突破自我。
上賽季灰熊就打出了平隊(duì)史最佳戰(zhàn)績(jī)的56勝，本賽季莫蘭特表示：“我認(rèn)為我們就快超過我們上賽季的成績(jī)了。上賽季我們就是靠打出了兩波十連勝。你現(xiàn)在也看到了，我們球隊(duì)現(xiàn)在狀態(tài)非常好，我們要保持這種狀態(tài)。我們要保持饑餓、保持謙遜，每一場(chǎng)比賽對(duì)我們來說都意義非凡。”
雄鹿在慘敗給灰熊之后，雄鹿球員克里斯-米德爾頓在采訪中表示，他在灰熊上看到了很多和雄鹿相似的地方。他們有莫蘭特和賈倫-杰克遜這兩位全明星級(jí)別的球員構(gòu)成核心，貝恩、亞當(dāng)斯、布魯克斯這些各司其職的首發(fā)球員也都非常有實(shí)力。在進(jìn)攻端灰熊得分點(diǎn)很多，他們強(qiáng)調(diào)空間和移動(dòng)。在防守端灰熊侵略性很強(qiáng)，他們的籃板能力和護(hù)框能力也是聯(lián)盟頂尖。經(jīng)歷了上賽季的季后賽與冠軍球隊(duì)勇士的系列賽之后，灰熊全隊(duì)的季后賽經(jīng)驗(yàn)也更加豐富。這看起來真的很像兩年前奪冠的那支雄鹿。
或許在米德爾頓的心中，他已經(jīng)把灰熊列入了冠軍爭(zhēng)奪者行列。
