意大利連續(xù)兩屆世界杯無緣參賽，這一次甚至以新科歐洲杯冠軍身份倒在了附加賽半決賽，被弱旅北馬其頓1比0淘汰，或許存在一點點偶然因素和運氣成分，例如全場32次射門不中，但有一點卻是肯定的：意大利已經(jīng)不再是一流足球強國。
意大利在2021年夏天舉行的歐洲杯非常幸運。近年傷病頻繁的基耶利尼-博努奇組合身體無大礙挺完了決賽，兩個玻璃人之一韋拉蒂也沒有遭遇問題，另一個小基耶薩在決賽中踢到臨近結(jié)束才受傷。
歐洲最強的足球國家包括法國、德國、西班牙、英格蘭，南美只有巴西算是一流。曼奇尼是一個非常懂得調(diào)教球員心理的教練。他率隊贏得歐洲杯冠軍，極大地提振了意大利在無緣2018世界杯之后的低迷士氣。但打雞血的方法很難使用第二次，同時擁有所有好球員且都在狀態(tài)幾乎不可能。這場對北馬其頓的比賽，前面沒有了小基耶薩，后防線沒有了博努奇，就連基耶利尼也是90分鐘才替補出場。
意大利足球曾經(jīng)感到驕傲的地方是青訓(xùn)，而現(xiàn)在最困難的環(huán)節(jié)也是青訓(xùn)。青訓(xùn)不再能夠大量出產(chǎn)好球員，這成為了意大利足球越來越嚴(yán)重的問題。就在意大利輸給北馬其頓3天之前，意大利U21主帥尼科拉托發(fā)出了警告，但似乎沒有人注意，在報紙上也只有《羅馬體育報》提到。
曼奇尼不是沒有破格提拔過年輕人進(jìn)入國家隊。他在扎尼奧洛尚未擁有職業(yè)比賽經(jīng)驗的時候就已經(jīng)把他招入意大利隊，歐洲杯還帶上了名不見經(jīng)傳的拉斯帕多里，還和尼科拉托一起制定托納利培養(yǎng)計劃。但這兩個年輕前鋒都無法在3月24日這樣的關(guān)鍵時刻扮演起棟梁作用。
